Edgar Allan Poe : a forgotten genius

Let's talk about Edgar Allan Poe !

Bienvenue dans ce nouvel article, où nous allons nous intéresser à ce génie oublié, quoique bien torturé (comme bon nombres de grands noms de la littérature j'ai envie de dire...).

Pour cet article, vous pourrez suivre en anglais, ou en française, (ou même les deux) comme il vous plaira ! En anglais, les paragraphes en bleu, et en français, ceux en noir !

Caricature d'Edgar Allan Poe par Amir Taqi

Self-destructive, melancholic and dressed in black, Edgar Allan Poe (1809-1849) is the rock star of American literature from the 1830s and 1840s. Today, he is considered one of the best american authors of all time. Back in the 1800s, horror was a popular genre with many practitioners yet Poe stood out. His attention to form and style building his path as one of the most talented writers. But it’s only later, after his death, that people noticed this weird man and all of his work… Despite his success, his personal life was often as dark, complex, tragic and scandalous as his writing. In fact, he was a starving artist who lived for his art, drank heavily and died young.

Auto-destructeur, mélancolique, et tout vêtu de noir, Edgar Allan Poe (1809-1849) est la rock star de la littérature Américaine, des années 1830 aux années 1840. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des meilleurs auteurs de tous les temps. De retour dans les années 1800, l'horreur était un genre populaire où l'on retrouve un grand nombre de pratiquants, pourtant, Poe s'est démarqué. L'attention qu'il portait à la forme et au style lui a permis de se frayer un chemin dans ce domaine, et de devenir l'un des plus talentueux écrivains de son époque. Mais c'est seulement plus tard, après sa mort, que les gens remarquèrent cet homme étrange et tout son travail... Malgré son succès, sa vie personnelle fut sombre, complexe, tragique, et aussi scandaleuse que son écriture. Dans les faits, c'était un artiste fauché qui vivait pour son art, buvait beaucoup, et qui finit par mourir jeune.

Abandoned by his biological father, Edgar Poe is raised shortly by his mother until she dies of tuberculosis when he was only 2 years old. The young child is adopted by a wealthy couple : the Allans. But he never got along with them. In 1827, he decided to enlist himself in the U.S. Army and published his first book : Tamerlane and others poems which he signed as “a bostonian” to keep his identity secret since his stepfather didn’t want him to become a writer. After his adoptive mother died, he went living with his grandmother and published his second book : Al Aaraaf in 1829. Making up with his adoptive father, he goes to study in the Military Academy at West Point in 1830 but drops out as soon as his stepfather marries again which lands him being cut off of all contacts with him to the point where Poe isn’t included in his will. Without friends nor a job, he quickly faced financial problems. In 1835, he got a job as an editor and started building a reputation as a fierce critic writing cruel comments about other writers. At the age of 27, he marries his 13 years old cousin. He published his first mystery novel : The Murders In The Rue Morgue in 1840. 5 years later, he published his most famous horror poem : The Raven which contains one of Edgar Allan Poe’s most famous quotes “Nevermore”. But 2 years later, his wife dies like his mother. Found passed out on the streets of Baltimore, he was taken to an hospital but he was never able to explain what had happened that night. In 1849, he died sunday october the 7th but we never really knew how he died since his his death certificate never appeared. To this day, his death still remains a great mystery.

Abandonné par son père biologique, Edgar Poe est élevé pendant quelques temps par sa mère jusqu'à ce qu'elle meure de la tuberculose alors qu'il avait seulement 2 ans. Il fut par la suite adopté par un riche couple : les Allans. Mais il ne s'entendit jamais avec eux. En 1827, il décida, par lui-même, de s'enrôler dans l'armée américaine, et publia son premier livre : Tamerlane and others poems qu'il signa "un bostonien", pour garder son identité secrète puisque son beau-père ne souhaitait pas qu'il devienne un écrivain. Après la mort de sa mère adoptive, il partit vivre avec sa grand-mère and publia son second livre : Al Aaraaf en 1829. Réconcilié avec son père adoptif, il part étudier à l'Académie Militaire de West Point en 1830 mais abandonne dès que son beau-père se remarie, coupant tout contact avec lui, au point que Poe n’est pas inclus dans son testament. Sans amis et travail, il fait rapidement face à des problèmes financiers. En 1835, il obtient un travail en tant qu'éditeur et commence à se construire une réputation de critique féroce, écrivant des commentaires cruels à propos d'autres écrivains. À 27, il épouse sa cousine, qui n'a que 13 ans. Il publie alors sa première mystérieuse nouvelle : The Murders in The Rue Morgue en 1840. Cinq ans plus tard, il publie son poème d'horreur le plus célèbre : The Raven qui contient l'une des plus célèbres citations du poète, "Nervermore". Cependant, deux ans plus tard, sa femme, Virginia Poe, meurt de la même manière que sa mère. Retrouvé inconscient dans les rues de Baltimore, il fut conduit à l'hôpital mais ne pu jamais expliqué ce qui s'était passé cette nuit-là. En 1849, il meurt un dimanche, le 7 octobre, mais l'on n'a jamais pu comprendre comment, son certificat de mort n'ayant jamais été retrouvé.

From the prisoner strapped under a descending pendulum blade to a raven who refuses to leave the narrator’s chamber, Poe’s macabre and innovative stories of gothic horror have left a timeless mark on literature.

He is most known for his horror stories : readable in one sitting where every word contributes to the story. With these two rules, Edgar Allan Poe hypnotizes the reader into an intense experience : the unity of effect. This effect goes way beyond fear using violence or supernatural elements to explore the paradoxes and mysteries of love, grief and guilt. But the true darkness of these stories is the human mind and it’s self-destruction. His most known works on these subjects are The Tell-Tale Heart, Eureka, Ligeia, William Wilson or The Black Cat. Poe turns readers into active participants who must find misinterpretations or lies in the events of the stories.

Du prisonnier attaché sous une lame de pendule descendante, à un corbeau qui refuse de quitter la chambre du narrateur, les histoires novatrices et macabres de l'horreur gothique de Poe ont laissé une marque intemporelle sur la littérature.

Il est principalement connu pour ses histoires horrifiques : lisibles en une séance, et où chaque mot contribue à l'histoire. Avec ces deux règles, Edgar Allan poe hypnotise le lecteur au sein d'une intense expérience : l'unité d'effet. Cet effet, donc, va bien au-delà de la peur, en utilisant la violence ou des éléments surnaturels pour explorer les paradoxes et mystères de l'amour, du chagrin et de la culpabilité. Mais la réelle obscurité de ces histoires est l'utilisation de la pensée humaine et de son côté auto-destructeur. Ses travaux les plus connus sur le sujet sont The Tell-Tale Heart, Eureka, Ligeia, William Wilson or The Black Cat. Poe change ses lecteurs en participants actifs qui doivent trouver des interprétations erronées, ou des mensonges dans les évènements qui se produisent dans ses histoires.

Edgar Allan Poe’s work was not only composed of these short horror stories. He is the inventor of detective stories as we know it today with The Murders In The Rue Morgue (1840) which predates the first Sherlock Holmes by 50 years, The Mystery of Marie Roget and The Purloined Letter (1844). He also wrote satires of social and literary trends. He even wrote an adventure novel while working as an editor. But his career wouldn’t be complete without his haunting and hypnoting poetry. The Raven (1845) and Grief made Poe the famous writer he is today.

Le travail d'Edgar Allan Poe n'est pas seulement composé de ces courtes histoires d'horreur. Il est également l'inventeur des romans policiers, que nous connaissons aujourd'hui avec The Murders In The Rue Morgue (1840), et qui précède de 50 ans le premier Sherlock Holmes, The Mystery of Marie Roget and The Purloined Letter (1844). Il écrivit aussi des satyres quant aux tendances sociales et littéraires, ainsi qu'un roman d'aventure alors qu'il travaillait comme éditeur. Mais sa carrière ne serait pas complète sans sa poésie hantée et hypnotique. The Raven (1845) et Grief amenèrent Poe à devenir le fameuse écrivain qu'il est aujourd'hui.

FUN FACT :

The manga Bungo Stray Dogs put famous writers’s names for their characters like Lovecraft (Cthulhu), Dazai Osamu (No Longer Human), Mark Twain (Tom Sawyer) and even Edgar Allan Poe.

FAIT AMUSANT :

Le mange Bungo Stray Dogs choisit d'appeler ses personnages par les noms d'écrivains connus, comme Lovecraft (Cthulhu), Dazai Osamu (No longer Human), Mark Twain (Tom Sawyer) and même Edgar Allan Poe.

By Héloïse SIMON

Sur ce, merci d'avoir lu ce nouvel article, en espérant qu'il vous ait plu !

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